Aktive Empathie – der Dreh- und Angelpunkt
Aktive Empathie ist mehr als ein netter Gedanke. Es geht darum, sich bewusst Mühe zu geben, die Gefühle und Blickwinkel anderer zu verstehen – nicht nur Mitleid oder Sympathie zu empfinden. Entwicklungspsychologen sagen, dass diese Gewohnheit die emotionale Intelligenz stärkt, weil Empathie Teil der täglichen Routine wird.
Statt Kinder ständig zu Höchstleistungen anzutreiben, geht es hier darum, ihnen beizubringen, andere wirklich nachzuvollziehen. Diese Verschiebung kann, so die Expertinnen und Experten, erstaunliche Veränderungen in der emotionalen und intellektuellen Entwicklung von Kindern auslösen, während sie auch veränderte Familienbeziehungen berücksichtigen. Die Rollen sind klar: Eltern und Betreuungspersonen treiben den Wandel voran, die Kinder sind die Lernenden.
Chiara Bianchis Geschichte – ein echtes Beispiel für Veränderung
Chiara Bianchi, 38 Jahre alt und Grundschullehrerin in Bologna, ist ein gutes Beispiel dafür, wie wirksam dieser Ansatz sein kann. Zuerst hielt sie akademische Leistungen für das Wichtigste. Als sie ihre Erziehung änderte und zum Beispiel häufiger fragte: „Wem hast du heute geholfen?“, nahm die Leistungsangst ihrer Tochter ab und die schulischen Ergebnisse wurden überraschend besser. „Unsere Familienerziehung hat ein neues Gleichgewicht gefunden“, erzählt Bianchi.
Der positive Effekt blieb nicht nur bei Chiaras Familie. Wenn Kinder lernen, empathisch mit anderen umzugehen, verbessern sie ihre sozialen Fähigkeiten und durchlaufen eine gesündere emotionale Entwicklung.
Was Empathie im Gehirn bewirkt
Die Bedeutung geht über emotionale Intelligenz hinaus. Studien zeigen, dass Empathie bestimmte Hirnregionen aktiviert und stärkt, vor allem den präfrontalen Cortex (zuständig für exekutive Funktionen, Entscheidungen und soziale Kognition). Diese Fähigkeiten helfen bei Konfliktlösungen, Teamarbeit und stabilen Freundschaften.
Solche verbindenden Fähigkeiten fördern auch kritisches Denken und Kreativität, weil Kinder Probleme aus mehreren Blickwinkeln betrachten. Diese Kompetenzen sind wichtig für Innovation und Problemlösung und verbessern gleichzeitig das Verhältnis zu Lehrern und Mitschülern.
Praktisch umsetzen und früh fördern
Empathie zu fördern heißt nicht, noch mehr Aufgaben auf den Tagesplan zu setzen, sondern die Art zu reden leicht anzupassen. Statt allgemeiner Fragen wie „Wie war dein Tag?“ sollten Eltern konkretere Gefühle und Beziehungen ansprechen, zum Beispiel: „Gab es heute einen Moment, in dem du glücklich warst?“ oder „Hast du heute etwas Nettes für jemanden getan?“
Bei Konflikten – etwa Streit zwischen Geschwistern – sollten Eltern nicht zuerst den Schuldigen suchen. Besser sind Fragen, die Kinder dazu bringen, die Perspektive des anderen einzunehmen.
Empathietraining sollte früh beginnen, schon ab dem Alter von 2–3 Jahren, etwa indem man Gefühle anderer Kinder beim Spielen benennt. Auch bei Jugendlichen zahlt sich Empathie aus; hier sind tiefere Gespräche und Diskussionen über soziale Themen sinnvoll.
Der Ansatz wirkt sogar bei Kindern, die anfangs wenig Empathie zeigen. Geduld, Konstanz und gemeinsame Geschichten, die Gefühle thematisieren, helfen sehr. Explizites Lob für empathisches Verhalten ermutigt Kinder zusätzlich und formt ihr Verhalten positiv.
Empathie in der Erziehung schafft so nicht nur freundliche, sondern auch kluge Persönlichkeiten, die Herausforderungen mit Verständnis und Verstand angehen.
